O cron é um serviço disponível no Linux e outros sistemas UNIX (HP-UX, AIX, Solaris, Linux, etc). Com ele é possível agendarmos rotinas ou tarefas, de modo que o sistema execute-as periodicamente.

Como usar o cron

O primeiro passo é abrir o crontab. Para isso, você pode usar editores de textos como vi, emacs ou nano. Também é possível digitar o comando crontab -e para editar o arquivo exclusivo de seu usuário. Neste caso, a edição é feita como se você estivesse usando o vi.

O crontab tem o seguinte formato:

[minutos] [horas] [dias do mês] [mês] [dias da semana] [usuário] [comando]

O preenchimento de cada campo é feito da seguinte maneira:

– Minutos: informe números de 0 a 59;

– Horas: informe números de 0 a 23;

– Dias do mês: informe números de 0 a 31;

– Mês: informe números de 1 a 12;

– Dias da semana: informe números de 0 a 7;

– Usuário: é o usuário que vai executar o comando (não é necessário especificá-lo se o arquivo do próprio usuário for usado);

– Comando: a tarefa que deve ser executada.

Repare que a ordem desses valores indica o nome correspondente do campo. Por exemplo, no campo mês, 1 a 12 quer dizer de “janeiro a dezembro”. No caso de dias da semana, 0 a 6 quer dizer de “domingo a sábado”. Note que o número 7 também pode ser usado. Neste caso, assim como o número 0, o 7 equivale ao dia de “domingo”.

No lugar desses valores, você pode informar * (asterisco) para especificar uma execução constante. Por exemplo, se o campo dias do mês conter *, o comando relacionado será executado todos os dias.

Você também pode informar intervalos no preenchimento, separando os números de início e fim através de – (hífen). Por exemplo, se no campo horas for informando 2-5, o comando relacionado será executado às 2, 3, 4 e 5 horas. E se o comando tiver que ser executado às 2 horas, entre 15 e 18 horas e às 22 horas? Basta informar 2,15-18,22. Nestes casos, você separa os parâmetros por vírgula.

Vamos a um exemplo:

#tarefa infowester
30 22 3,14 * * echo “Não entre em pânico” > /home/alecrim/infowester.txt

Neste exemplo, a frase “Não entre em pânico” é inserida no arquivo infowester.txt, dentro do diretório /home/alecrim/, às 22 horas e 30 minutos, nos dias 3 e 14, em todos os meses e em todos os dias da semana. Repare na linha “#tarefa infowester”. Trata-se de um comentário. Digite # e tudo o que for digitado na linha não será considerado pelo cron. É um recurso útil para inserir descrições quando se tem várias tarefas a serem executadas.

Alguns exemplos:

Todo dia de hora em hora (hora cheia)
00 * * * * /bin/script
De cinco em cinco minutos todos os dias (note a divisão por 5 do intervalo 00-59)
00-59/5 * * * * /bin/script
Nas seguintes horas: 10, 12, 16, 18, 22 aos 15 minutos da hora
15 10,12,16,18,22 * * * /bin/script
Nos primeiros cinco dias do mês às 19:25
25 19 01-05 * * /bin/script
De segunda a sexta ao meio-dia e a meia-noite
00 00,12 * * 1-5 /bin/script
Script rodar Segunda,Quarta,Sexta às 2 horas
0 2 * * mon,wed,fri /bin/script
Script para rodar Terça,Quinta às 3 horas
0 3 * * tue,thu /bin/script
Script para ser executado minuto a minuto
*/1 * * * * /bin/script

Comandos do crontab

Para acessar o crontab, basta digitar esse nome em um terminal seguido de um parâmetro. Eis a lista de parâmetros disponíveis:

crontab -e: conforme já informado, serve para editar o arquivo atual do crontab e criar um, caso não exista;

crontab -l: este comando mostra o conteúdo atual do crontab;

crontab -r: remove o arquivo atual do crontab.

Fontes:

http://blogdonerd.com.br/2010/09/realizando-backup-de-arquivos-em-servidores-linux/

http://www.infowester.com/linuxcron.php

http://www.hardware.com.br/dicas/agendando-tarefas-rotinas-cron.html

http://pt.wikipedia.org/wiki/Crontab